Lilly Ernsting (1930-2023) en haar man Kurt (1929-2011 wilden hun enthousiasme voor hedendaags glas delen, en interesse wekken voor deze bijzondere kunstvorm. Onophoudelijk, in ongeveer vijf decennia, had Lilly Ernsting een belangrijke collectie opgebouwd.

De wens om haar unieke collectie niet privé te houden, maar te laten delen met alle geïnteresseerden, bracht het echtpaar Ernsting ertoe om in 1996 het Glasmuseum en in 2006 het Glasdepot in Lette op te richten. Sindsdien is de centrale zorg van het museum het opsporen van nieuwe trends in de Duitse en internationale glaskunst en het promoten en tentoonstellen van jonge glaskunstenaars. Het Glasdepot biedt bezoekers de mogelijkheid om de complete, voortdurend groeiende glascollectie te bekijken.

Haar groeiende glascollectie onderging een drastische wending toen ze in 1985 de charismatische Nederlandse galeriehouder Jaap de Harder ontmoette: “Hij was een estheet in hart en nieren en introduceerde me in de wereld van het voelen en beschouwen van de schoonheid en kwaliteit van glaskunst: weg van functioneel glas, naar object- en beeldhouwglas,” zei ze later over hem. Toen hij in 1993 veel te jong overleed, nam Lilly Ernsting zijn nalatenschap over. Ze behield haar enthousiasme en ging door met het verzamelen van hedendaags internationaal glas. Ze werd hierin tot 2006 bijgestaan door de kunstenares Mieke Groot en tot op heden door de directeur van de Ernsting Stichting Alter Hof Herding, Dr. Ulrike Hoppe-Oehl.